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미츠이(三井) 물산, 배기가스로부터 에탄올 만들어

- 중국에서 10개공장, 미생물 발효 활용, ESG투자마중물로

2020/09/25 日本經濟新聞

미츠이(三井)물산은 중국에 있는 제철소의 배기가스로부터에탄올을 만드는 사업을 시작. 현지기업 등과 800억엔가까이를 투자, 수년 내에 10개 공장을정비. 현지에서는 환경정책으로 배기가스 삭감에 효과가 큰 연료의 수요가 늘어나고 있고, 우선 자동차연료용으로 판매. 환경배려형의 비즈니스로서 ESG(환경·사회·기업통치) 투자가들의 평가 향상에도연결될 수 있음.

에탄올은 주로 옥수수나 사탕수수로부터 생산되고 가솔린 등과 혼합하여 사용. 단지 원료 때문에 식량용 생산량이 한정되고, 연료용수급이 원활하지 못함.

CO2를 크게 삭감

三井물산은 출자처인 연료개발 기업 美란자테크(일리노이주)의 바이오 기술을 활용. 토끼의대변에서 발견된 미생물이 배기가스의 이산화탄소(CO2)와 일산화탄소(CO), 수소를발효시켜 에탄올을 만드는 구조임.

란자테크(LanzaTech)의 중국합병 기업과 국영 에너지 회사인 貴州金元, 三井물산 등 3개사가 8월말 공동출자로 에탄올 제조·판매사업 개시에 합의했음. 우선 貴州省에 7500만달러(약80억엔)를 투자해서 2021년말연간 생산능력 6만톤의 플랜트를 가동. 에탄올을자동차연료용으로 판매하여 60억엔 정도의 연간 매출을 목표로 하고 있음.

3사 제휴의 신플랜트는 貴州金元의 합금철공장에 병설함. 가스 발효반응기 내부에 미생물을 넣고 공장 배기가스를 주입. 배기가스에 포함된 성분을 미생물이 먹고 증식하는 과정에서 에탄올을 생성. 증류공정을 거친 에탄올을 전용 탱크에 저장함.

중국의 연료용 에탄올의 소비량은 현재 연간 300만톤이상. 플랜트 10개소에서 1/5을 마련할 수 있는 규모임.

신플랜트는 배기가스의 열을 발전 등으로 재이용할 경우에 비해 CO2를연간 20만톤 삭감이 가능. 貴州金元의 합금철공장만으로 전배출량의 1/4에 해당, 환경부하의 경감효과는 큼. 처리할수 없는 CO2는 배출되고 있음.

이 플랜트는 CO2배출량이큰 제유소 등에도 적용 가능함. 란자테크는 금번 제휴에 앞서 河北省에 상용설비의 가동을 마침. 운전 노하우를 三井물산과 공유해서 다른 도시의 플랜트 착공도 서두를생각임

三井물산이 중국에 에탄올 생산을 착수한 배경에는 현지의환경정책이 있음.CO2 배출량이 비교적 적은 에탄올을 가솔린에 10% 혼합하도록 정부가 장려하고 있어, 中石油化工（시노펙) 등 국유석유 대기업이 솔선해서 에탄올을 구입하고 있음.

중국에서 유통되는 연료용 에탄올의 대부분은 옥수수가 원료. 그러므로 에탄올 혼합 진흥책은 옥수수 생산지가 많은 중국 동북부 등 13성·1직할시가 대상임. 다만 식량이기도한 옥수수는 연료용의 공급이 부족. 혼합률의목표치인 10%를 충족시키지 못하고 있음.

신 플랜트를 건설하는 貴州省은 옥수수 밭이 없고 지금까지 에탄올 제조업자도없었음. 수요를 기대할 수 있는 한편 에탄올의 신규도입을 촉진하기 위한 현지정부와의 연계나, 석유대기업 등 판매처의 개척이 향후 초점이 됨.

세계 옥수수 생산 대국인 미국에서 에탄올을 첨가한 연료가 널리 이용되고 있음. 주에 따라 10%나 15%의 첨가를 의무화하는 제도도 있음.

시장 확대 여지 큼

경제협력개발기구(OECD) 등에 의하면 세계 에탄올 소비량 1억톤중에 중국은 7%에 거쳐 시장 확대 여지가 큼. 배기가스로만드는 에탄올의 제조 코스트는 「중국이라면 옥수수로 만드는 것도 같은 정도」(三井물산)라고언급, 차세대 연료로서 실용화할 수 있다고 판단했음. 제철소가많이 입지해 있어 배기가스를 대량으로 확보할 수 있는 이점도 살려 전국적으로 전개할 계획.

三井물산이 환경배려형 에너지사업을 시작한데에는 환경과사회과제에 대한 대응을 평가기준으로 하는 ESG투자를 끌어들이고 싶은 계획도 있음.

세계에서 「탈탄소」의움직임이 고조되고 있고 석탄과 석유 등 환경부하가 큰 비즈니스 구성은 전환에 직면해 있음. 특히 三井물산은 2019년도순이익의 60%를 자원관련이 점하고 있고, 三菱상사와 伊藤忠상사 등을 포함 일본 5대 상사 중 최대임. 중장기적인육성사업으로서 에탄올이나 수소분야에 대한 계획을 강화하고 있음.

란자테크의 기술로 제조한 에탄올은 ANA홀딩스가제트연로로 사용해서 시험비행을 성공시키는 등 실용 사례가 확대되고 있음. 三井물산은 중국사업을 기반으로 해서 자동차 이외의 용도나, 인도·유럽 등 진출지역도 확대할 계획임.

원문출처 : https://www.nikkei.com/article/DGXMZO64215030U0A920C2TJ1000/