会員社インタビュー/寄稿

현재 일본을 넘어서 세계적인 조각가이자 설치미술가이며 전위예술가, 시인, 소설가 였던 쿠사마 야요이를 소개하고자 합니다.



쿠사마 야요이는 2014년 영국 미술전문지 아트뉴스페이퍼로부터 '세계에서 가장 인기 있는 아티스트' 로, 2016년에는 타임지로부터 '세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인' 으로도 선정되어 일본에서 문화훈장까지 받았습니다.

아시아 5곳, 중남미 6곳에 개인전을 순회개최한 2014년에만 200만 명 이상이 관람을 하였고 브라질 상파울루에서는 36시간이나 대기하는 줄이 생겨 24시간 체제로 전일 개관까지 하게 만들었던 그녀의 인기는 역사적인 명화를 감상하는 것으로 끝내는 것이 아닌 동시대의 살아있는 현역 아티스트에 이렇게까지 열광적인 것은 정말로 이례적인 일로 각 분야에서 극찬을 받고 있습니다.

그녀의 작품은 상당한 예술적 가치의 인정을 받고 있으며 경매 시장에서도 매우 높은 평가를 받고 있습니다. 그 이유로는 다음의 3가지를 들 수 있습니다.

첫째. 심리적 탐구
쿠사마 야요이는 자신의 정신적인 체험을 예술로 승화시키고 있습니다. 그녀의 작품은 개인적인 고뇌와 두려움 그리고 희망을 그려내며 이것이 많은 사람들에게 공감을 불러일으킵니다. 물방울이나 그물 등의 반복되는 모티브는 무한이나 자아의 확산을 상징하고 있어 깊은 사색을 하게 하기도 합니다.



둘째. 혁신적인 표현방법
그녀의 여러 작품 중에서도 설치 작품이 특히 유명한데 거울이나 빛, 색채를 사용하여 창조하는 공간은 보는 사람을 완전히 다른 감각의 세계로 이끕니다. 이 작품들은 예술과 관객 사이의 경계를 모호하게 하고 직접적인 체험을 하게 함으로써 새로운 예술의 형태를 제시하고 있다고 할 수 있습니다. 특히 그녀의 설치 작품인 '무한의 거울 사이' 시리즈에서 잘 볼 수 있는 형태입니다.



셋째. 문화적 그리고 시장에서의 영향
쿠사마 야요이의 작품은 미술관이나 갤러리뿐만 아니라 일반인에게 공개되는 대규 모 전시에서도 큰 인기를 누리고 있습니다. 그녀의 예술은 문화적 아이콘으로도 연 결이 되어 패션, 디자인, 대중문화에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 또한 시장에서도 작품 높은 가치와 경매에서의 기록적인 낙찰가는 그녀의 높은 평가를 말해줍니다.

쿠사마 야요이는 1929년 일본의 가장 해발고도가 높은 나가노현 마츠모토시의 부 유한 가정에서 태어났습니다. 그러나 아버지의 외도, 어머니의 폭력이 점철된 집. 그 리고 1931년 일본이 만주를 침공하는 등 전쟁이 한창으로 집 안팎으로 상당히 어수 선한 탓인지 어릴 때부터 조현병을 앓으며 환청과 환각에 시달리며 성장했습니다.



이러한 그녀의 증상을 주위로부터 보호받기는커녕 어머니로부터 매를 맞는 등 정신 적, 육체적인 상처로 인해 조현병은 더욱 심화되게 되었습니다. 눈에 보이는 모든 사 물은 물방울로 보이고 개나 꽃이 사람의 언어로 말을 걸어오는 극단적인 공포에서 벗어나기 위해 그 공포의 대상들을 그림으로 그려내기 시작했다고 합니다. 필사적 으로 그림을 그려낼 때에만 그 공포를 극복할 수 있었다고 하며, 쿠사마 야요이의 대표적인 모티브인 물방울은 그녀에게는 강박이자 극복의 대상이었습니다. 나이가 들어서도 끊임없이 이어지는 그녀의 왕성한 작업활동은 이 강박과 극복에 기인한다 고도 할 수 있을 것입니다.



본격적으로 그림을 그리기 위해 28세인 1957년에 뉴욕으로 건너간 당시에는 추상 표현주의의 회화가 대세였습니다. 이때 그녀가 그린 10미터 길이의 그물처럼 이어 진 물방울 그림은 기존에 볼 수 없었던 전위적인 작품이라고 극찬을 받기 시작했습 니다.



1977년에 일본으로 돌아온 그녀는 48세부터 지금까지 정신병원에서 작품활동을 계 속 진행하고 있으며 1980년 대 후반부터는 방전체에 물방울 모양의 대형풍선을 가 득 채우는등 물방울은 곧 쿠사마 야요이의 아이콘이 되며 미국을 중심으로 쿠사마 의 예술의 재평가되기 시작했습니다.

그녀의 물방울은 곧 과거의 강박과 극복의 대상에서 표현이라는 무기로 그리고 사 랑의 메시지, 영원한 영혼으로 계속 발신되고 있으며 '나는 나를 예술가라고 생각하 지 않는다. 나는 유년 시절에 시작되었던 장애를 극복하기 위하여 예술을 추구할 뿐이다.'라는 말은 가슴 아프면서도 본인의 아픔을 예술로 승화시키는 아름답고 화 려한 모습 또한 엿볼 수 있습니다.

예술적인 접근에 이어서 이제는 시장적인 접근을 해보고자 합니다.

일반적으로 미술작품의 재테크를 아트테크라고 합니다. 기본적으로 원하는 미술작 품을 소장하고 렌털 및 전시 등을 통해 부가적인 수익을 기대할 수 있으며 향후 작 품가격이 올랐을 때 매각 차익을 얻어볼 수 있는 구조입니다.

세금에 대한 부담이 없고 수익성이 비교적 높으며 매번 시장변동을 확인할 필요가 없으며, 취향의 미술품을 소장하면서도 부가적인 수익을 기대할 수 있는 점과 중견 유망 작가들에게 창작 활동의 기제를 제공한다는 점에서 불황기 시장의 확대와 재테 크의 수단으로써 주목을 받고 있습니다.


2022년 한국 경매사 10곳의 낙찰가 총액을 보면 약 2천360억에 이르며 쿠사마의 작품은 2022년 한 해 동안 약 276억 7천436만 원어치가 팔려서 작가순위에서 1위 를 차지했습니다.

개별 작품에 있어서도 1위가 서울옥션에 출품된 '호박' 그림이 기록한 64억 2천만 원이었습니다. 그리고 2022년 최고 낙찰가 1위부터 6위까지를 쿠사마의 작품이 휩 쓸었습니다.

일본 옥션시장에서도 쿠사마의 작품은 거의 모든 작품이 꾸준한 상승을 이어가고 있으며, 일본 굴지의 아트 옥션 회사인 SBI 아트옥션의 2024년 5월 진행힌 경매에 서도 쿠사마의 작품은 원화 4점을 포함한 총 27점이 출품되었는데, 세계3대 옥션회 사인 소더비, 크리스티, 필립스와 견주어도 뒤지지 않는 화려한 결과를 기록했습니 다.

히스콕스 아티스트 Top 100 리포트에 따르면 2023년에도 경매 낙찰총액이 가장 높 은 작가 역시 쿠사마 야요이였습니다. 쿠사마 야요이의 낙찰 총액은 약 1100억 원 이며 최고가 작품은 크리스티 홍콩 11월 경매에서 약 136억 원에 낙찰된 ‘A Flower’ 입니다. 이로서 쿠사마가 세계적으로도 거물급 예술작가임을 알 수 있습니다.



이처럼 쿠사마 야요이의 작품은 초기 작품일수록 가격이 더 비싸고 현재 나오고 있 는 작품 또한 꾸준한 판매와 상승세가 이어지는 것으로 보아 예술작품이라는 개념 을 뛰어넘어 소장 가치가 높은 재테크의 일환으로서의 역할 또한 톡톡히 해내고 있 는 중입니다.

쿠사마 야요이의 작품은 국내에서는 과천 국립현대미술관 (호박), 제주 본태미술관 (무한거울의 방 - 영혼의 광채), 인천 파라다이스시티 호텔 (호박)에서, 해외에서는 루이뷔통과의 협업, 뉴욕 보태니컬 가든에서 열린 야외 조각전 등으로 상설 또는 임시 전시회로 전 세계적으로 만날 수가 있으며, 일본 나오시마에서 2021 년 태풍 으로 인하여 산산조각 났었지만 현재는 복원에 성공한 대형 '노란 호박' 을 만나볼 수 있습니다.


작가의 독창적인 작업 세계를 이해하고 후원하며 작품을 소장하는 아트테크는 작가 와 대중의 재테크의 가교 역할을 하고 있습니다. 아트테크를 진행하기 전에 작품의 가격, 판매 현황 등 모든 정보가 수치화된 객관적 정보로 공개화되어 있는지 파악 하는 것도 중요합니다만 가장 주의해야 할 점은 위작과 관련된 이슈입니다.

최근 들어 위작은 그 수법이 대단히 교묘하고 입체적이어서 업계 전문가까지도 속 을 정도입니다.

쿠사마 야요이 작품의 위작을 제조하는 업체들은 시중에서 특히 잘 팔리는 중간 크 기 호박 조각과 컬렉터블 아이템 등을 모조해 이커머스나 인스타그램 등을 통해 판 매하고 있습니다.

특히 SNS를 통해 외국 작품을 구입하는 경우가 많은데 송금하기 전에 이중, 삼중으 로 체크해야 합니다. 작품 거래 시에는 보증서와 작품의 경로를 철저히 살펴야 하 며, 작가의 소속갤러리나 메이저 옥션회사처럼 믿을 수 있는 거래처를 통하는 게 무엇보다 중요합니다.


쿠사마 야요이의 위작으로 중국 장사시에서 전시회를 버젓이 가진 단체가 있기도 했으며 이곳 외에도 충칭, 청도, 천진, 광저우 등에서 비슷한 전시회가 열리기도 했 습니다.

아주 큰 대형 작가라 해서 만나기가 마냥 어렵지만도 않은 듯합니다.
쿠사마 야요이의 여러 개별 작품들이 전시된 곳이 전국적으로 세계적으로 많이 산 재되어 있습니다만 가장 핵심적인 쿠사마 야요이 미술관은 한인들이 많이 사는 신 주쿠에서 지하철 두 정거장 정도밖에 떨어져 있지 않습니다.

재미난 사실은 지금은 재건축으로 잠시 장소를 옮기긴 했지만 그녀가 거처로 쓰고 있는 정신병원이 바로 미술관 바로 앞에 있습니다.


최근 한국인들이 많이 찾아가는 카가와현의 나오시마에도 쿠사마 야요이 작품 호박 이 두 점이나 전시되어 있는 등 세계적인 거장이 의외로 우리와 가깝게 있다는 점 이 또 다른 면에서 설레게 하는 듯합니다.

살아가기 각박해져 가고 있는 요즘일수록 예술적인 면에서도 경제적인 면에서도 놓 쳐서는 안될 쿠사마 야요이를 주목해주시기를 추천드립니다.

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