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[하늘을 나는 자동차, 새로운 황금 광맥]

- 드론 침투로 산업 피라미드의 싹 -

　도심 빌딩의 옥상에서 스마트폰을 손에 쥔 여고생이 기다리는 하늘에서 내려오는 한 대의 택시. 이것은 투자가 치바 코타로 씨가 그리는 2025년의 미래 예상도. 스마트폰 게임 어플리케이션 보급을 전망하는 "코로프라" 창업과 상장에 관련된 치바 씨가 지금 주목하는 것은, 드론 기술의 응용으로 보급이 기대되는 '하늘을 나는 자동차'이다. 육지의 도로와 비교해서 거의 미개척인 하늘에 인간의 활동 영역이 확대되는 것으로, 새로운 '하늘의 골드러시'가 일어날 가능성이 높다고 보고 있다.

　리크루트 출신의 치바 씨가 드론 관련 신생 기업에 투자하는 벤처 캐피탈을 시작한 것은 2017년 6월. 연말까지 출자 완료를 목표로 하는 2호 펀드는 최대 50억 엔의 자금 조달을 목표로 해, 초기 투자자로 미즈호 은행, KDDI 등이 이름을 올렸다. 2020년경을 예정하는 3호에서 "최소 100억 엔, 가능하면 500억 엔 정도의 규모"를 모으고 싶다고 한다.

　드론이라고 하면, 현시점에서는 관광지 등의 공중 촬영에 사용되는 소형 기계의 이미지가 강하지만, 고출력 모터 및 센서 등을 탑재해, 조종사 없이 수직 이착륙하고 사람이나 사물을 무인으로 운반하는 계획이 전 세계에서 진행되고 있다. 안전 등의 과제는 많지만 실현되면 소비자의 메리트는 크고, 미국 컨설팅 회사 맥킨지는 미국에서만 2026년까지 시장 규모가 460억 달러(약 5조 2,280억 엔) 정도까지 성장할 가능성이 있어, 가까운 장래에 통근 등의 교통수단으로 널리 사용되는 시대가 올 것으로 보고 있다.

　드론에 특화된 펀드는 아직 드물고, 1,000만 달러 이상의 자금 규모를 가진 펀드는 미국과 중국에 각각 1개씩 밖에 없다고 한다. 치바 씨는 시장이 급성장할 가능성이 높다고 보고, 총액 약 16억 엔을 모은 제 1호 펀드에서는 스스로도 1억 5000만 엔을 출자했다.

　경제 산업성은 8월, 하늘을 나는 자동차의 보급을 목표로 민간 기업도 섞인 협의회를 설립했다. 협의회에는 치바 씨의 펀드도 참가해, 관민 일체가 되어 논의를 진행함으로써 규제 등의 규칙 만들기를 서두른다. 임프레스 종합 연구소에 따르면, 일본 내 드론 사업의 시장 규모는 2024년도에 전년도 대비 약 7배인 3,711억 엔으로 확대가 전망되고 있다.

　하늘을 나는 자동차로 사용할 수 있는 드론 기계의 개발, 제조에 뛰어든 사업가도 있다. 하늘을 나는 자동차의 보급을 목표로 하는 "카티베이터"를 시작한 나카무라 츠바사 대표도 그 중 한 명이다.

　주요 일본 자동차 업체 근무 경험이 있는 나카무라 씨는, 비행과 육상 주행 모두 가능한 '스카이 드라이브'를 2023년에 2,000만 엔대로 발매하는 것을 상정. 부유층과 쉐어링 등의 용도로의 이용을 전망한다. 카티베이터도 경제 산업성의 협의회에 참여하고 있으며, 대기업 등과 논의를 시작했다.

　치바 씨가 지금까지 1호 펀드를 통해 투자한 기업 가운데, 에어리얼 랩 인더스트리(Aerial Lab Industries)는 지상 수십 센티미터를 비행하는 호버 바이크의 도입을 추진하고 있다. 미국 세이버 윙 에어 크래프트가 개발을 진행하는 무인화물 수송기는 약 8,300킬로미터의 거리를 급유 없이 논스톱 비행 할 수 있는 사양을 목표로 한다. 2020년에 계획하는 첫 비행에서는 일본에서 본사가 있는 미국 캘리포니아 주까지 묶을 예정이다.

　해외에서는 대기업들의 진출도 잇따르고 있다. 미국 배차 서비스 대기업 우버 테크놀로지스는 '에어 택시'의 컨셉으로 2023년의 실용화를 목표로 하고, 독일 폭스바겐 산하의 고급 브랜드 아우디 등 기존의 자동차 업체도 독자적으로 개발을 진행하고 있다.

　치바 씨는 하늘을 나는 자동차가 보급되면 현재의 "자동차 산업과 같은 세계가 생기고,산업 피라미드가 생긴다, 앞으로 미래의 도요타와 덴소 같은 회사가 일어선다." 등으로 보고 있어, 현 단계에서 수백억 엔의 투자는 바닷물의 한 방울에 지나지 않는다고 생각하고 있다.

　SBI 증권의 아마미야 시니어 마켓 고문은, 하늘을 나는 자동차에 대해, 특례의 사용 허가가 나오기 쉬운 산간벽지의 응급 의료 및 재난 구호 등에서 실적을 남기면 보급이 단번에 진행될 가능성이 있다"고 말했다. 지금까지 거의 손대지 않았던 하늘의 활용이 진행되어, 다양한 관련 서비스도 생겨나고 거대한 산업으로 성장할 가능성은 충분히 있다고 말했다. 보급에는 규제 완화가 필요하고 사고시의 책임 분담 등을 포함해 조속히 법 정비를 추진할 필요가 있다고 한다.

출처: http://www.sankeibiz.jp/business/news/181111/bsa1811110915002-n1.htm